Obsah článku
Veda a tradičná medicína sa čoraz častejšie stretávajú v bodoch, kde prírodné látky nachádzajú uplatnenie aj v modernom výskume. Jedným z týchto príkladov je pelyň ročný (Artemisia annua), známy v čínskej medicíne predovšetkým ako prostriedok proti malárii. Výskumy z posledných rokov však naznačujú, že jedna z účinných látok tejto rastliny – artemisín – by mohla v budúcnosti hrať dôležitú úlohu aj v oblasti onkologického výskumu.
Čo je artemisín a prečo vedcov zaujal?
Artemisín je prírodná zlúčenina získaná z listov pelyňa ročného. Je známy predovšetkým vďaka svojmu využitiu pri liečbe malárie, za čo bola v roku 2015 udelená aj Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu. Vedcov však začal zaujímať aj jeho možný selektívny účinok na rakovinové bunky, najmä v kombinácii so železom.
Štúdie a výskumy
Podľa niektorých laboratórnych štúdií publikovaných v odborných časopisoch (napr. Life Sciences) artemisín v kombinácii so železom vykazoval silný cytotoxický účinok na bunky rakoviny prsníka – údajne až 98 % buniek zasiahnutých touto kombináciou neprežilo viac než 16 hodín. Zároveň bolo zaznamenané, že zdravé bunky zostali z veľkej časti nepoškodené.
Tento efekt súvisí s tým, že rakovinové bunky obsahujú vyššie koncentrácie železa a špecifické receptory, vďaka čomu sa na ne artemisín viazal selektívne. Výsledkom bolo spustenie tzv. apoptózy, teda prirodzenej bunkovej smrti.
Skúsenosti z tradičnej medicíny
V tradičnej čínskej medicíne sa pelyň ročný využíva už stáročia, predovšetkým na liečbu horúčok a infekčných ochorení. Iba moderná veda však začína odhaľovať presné mechanizmy jeho účinku a potenciál ďalších možností využitia.
Budúcnosť? Možno sľubná, ale zatiaľ v rukách výskumu
Je dôležité zdôrazniť, že hoci sú doterajšie výsledky výskumov sľubné, stále ide o predklinické alebo laboratórne štúdie. Zatiaľ neexistuje oficiálne schválená onkologická liečba, ktorá by artemisín využívala ako štandardnú terapiu. Vývoj však pokračuje – napr. francúzska farmaceutická spoločnosť Sanofi už pracuje na masovej výrobe artemisínu, aby bol dostupný pre širšie vedecké i farmaceutické využitie.
Na záver
Prírodné látky, ako je artemisín z pelyňa ročného, predstavujú zaujímavú oblasť súčasného vedeckého bádania. Ich účinky, známe z tradičnej medicíny, si teraz hľadajú cestu aj do moderného výskumu. Hoci nemožno považovať žiadnu bylinu za „zázračný liek“, kombinácia prírody a vedy by mohla v budúcnosti priniesť nové možnosti tam, kde sú najviac potrebné.
